Przedstawiona w filmie „Solista” historia oparta jest na faktach i opowiada o pozbawionym złudzeń dziennikarzu i jego odysei przez zakazane rewiry Los Angeles. To właśnie tam, na ulicach L.A. Steve Lopez (Downey) zupełnie przypadkowo odkrywa i buduje przyjaźń z człowiekiem z ulicy Nathanielem Anthonym Ayersem (Jamie Foxx), w przeszłości cudownym dzieckiem muzyki klasycznej, obecnie bezdomnym zarabiającym na życie grą na ulicach Los Angeles.