fot. Apple Corps Ltd.
2 listopada odbyła się premiera jednego z najbardziej oczekiwanych utworów ostatnich lat. Do sieci trafiła ostatnia piosenka The Beatles – „Now And Then”.
Historia numeru zaczyna się w drugiej połowie lat 70. Wtedy John nagrał demo z wokalem i pianinem w swoim nowojorskim mieszkaniu w Dakota Building. W 1994 roku Yoko Ono Lennon przekazała nagranie Paulowi, George’owi i Ringo, razem z demówkami Johna do „Free As A Bird” oraz „Real Love” – te utwory wydano jako single odpowiednio w 1995 i 1996 w ramach projektu „The Beatles Anthology”. W tym samym czasie Paul, George i Ringo nagrali swoje partie i ukończyli wstępny miks „Now and Then” z Jeffem Lynnem w roli producenta. W tamtym czasie, technologiczne ograniczenia uniemożliwiły oddzielenie ścieżki wokalnej i pianina Johna, by uzyskać czysty, niezamglony miks potrzebny do ukończenia piosenki. „Now and Then” trafiło do szuflady z nadzieją, że kiedyś technologia umożliwi właściwe pochylenie się nad utworem.
Przenosimy się do 2021 i premiery serii „The Beatles: Get Back” w reżyserii Petera Jacksona. Dokument zachwycił widzów odnowionymi obrazami oraz dźwiękiem. Z pomocą technologii WingNut Films’ MAL, ekipa Jacksona mogła rozłożyć na poszczególne ścieżki filmowy soundtrack mono, izolując wokale i instrumenty, jak również indywidualne głosy w rozmowach The Beatles. To osiągnięcie umożliwiło zrealizowanie w 2022 roku miksu „Revolvera”, używając jako źródła bezpośrednio czterościeżkowe taśmy-matki; doprowadziło także do pytania: co można zrobić z demo „Now and Then”? Peter Jackson i jego ekipa realizatorów dźwięku, dowodzona przez Emile de la Rey, wykorzystali nową technologię także do pozostawionej przez Johna demówki, oddzielając wokal od instrumentów, a jednocześnie zachowując w całości czysty głos Lennona.
W 2022 roku, Paul i Ringo rozpoczęli prace nad ukończeniem utworu. Poza wokalem Johna, „Now and Then” ma partie elektrycznej i akustycznej gitary nagranej w 1995 przez George’a, nową partię perkusji Ringo oraz bas, gitarę i pianino Paula dopasowane do pianina Johna. Paul dodał slide’owe solo na gitarze zainspirowane Georgem. Paul i Ringo są także odpowiedzialni za chórki w refrenie.
Paul nadzorował sesje nagraniowe w Capitol Studios w Los Angeles, gdzie do utworu nagrano melancholijne smyczki – ich brzmienie to kwintesencja The Beatles. Autorami tej partii są Giles Martin, Paul oraz Ben Foster. Paul i Giles dodali także ostatni, subtelny element: chórki z oryginalnych nagrań „Here, There And Everywhere”, „Eleanor Rigby” i „Because”, wplecione w nową piosenkę za pomocą technologii dopracowanych przy pracach nad albumem i koncertami „LOVE”. Gotowy utwór został wyprodukowany przez Paula i Gilesa oraz zmiksowany przez Spike’a Stenta.
Paul mówi: – To był głos Johna, taki wyraźny. Było to bardzo emocjonalne. Wszyscy tam jesteśmy, to najprawdziwsze nagranie The Beatles. Kto by pomyślał, że w 2023 roku będę wciąż pracował nad muzyką Beatlesów i że czeka nas premiera nowego utworu, którego słuchacze nie znają. To bardzo ekscytujące.
Wyczekiwanie na premierę „Now and Then” zapoczątkował opublikowany w czerwcu wywiad z Paulem, w którym artysta pierwszy raz wspomniał o nowej piosence The Beatles w zanadrzu. Wreszcie, w czwartek 2 listopada, „Now and Then” ujrzało światło dzienne w takiej formie, w jakiej zaplanowali to Beatlesi i świat oszalał.
Właśnie potwierdzono informację, że „Now And Then” wspiął się na szczyty list przebojów. Oznacza to tyle, że The Beatles wprowadzili utwór na pierwsze miejsce dokładnie po 60 latach od ich pierwszego numeru jeden. W maju 1963 roku, na szczytach list przebojów królował utwór „From Me To You”. 60 lat, to najdłuższy okres między wprowadzeniem pierwszego i ostatniego utworu na szczyt list przebojów. Wcześniej rekordzistą w tym temacie był Elvis Presley (47 lat i sześć miesięcy między „All Shook Up” z 1957 i „It’s Now Or Never” z 2005 roku).
Co więcej „Now And Then” znalazł się na szczycie listy najszybciej sprzedających się singli roku w historii z wynikiem 48 tysięcy egzemplarzy w ciągu pierwszych siedmiu dni od premiery. Także winylowe wydanie okazuje się być najszybciej sprzedającym się singlem stulecia z wyniki 19 400 egzemplarzy.
Numer osiągnął także największą tygodniową sprzedaż fizyczną od prawie dziesięciu lat (38 000), pokonując „Something I Need”, zwycięzcy X Factor 2014 Bena Haenowa.
Jeśli chodzi o streamingi, to utwór jest obecnie najczęściej odtwarzanym utworem Beatlesów w ciągu jednego tygodnia w historii – osiągnął 5,03 miliona odtworzeń w porównaniu z poprzednim rekordem ustanowionym przez „Here Comes the Sun” (1,05 miliona w siedem dni w 2021 r.).
Wreszcie, od czasu wydania „Now And then” The Beatles stali się brytyjskim zespołem z największą liczbą singli numer jeden w historii – 18 utworów znajdujących się na czołowych miejscach list przebojów – i najstarszym zespołem, który kiedykolwiek zdobył singiel numer jeden w Wielkiej Brytanii.
– Dla mnie to także bardzo emocjonalny moment. Kocham to. To zadziwiające. To mnie powaliło na kolana – powiedział Paul McCartney o imponującej liczbie wyróżnień, jakie zdobyła ich nowa piosenka.
