Indyjski mistrz sitara rozpoczął naukę gry na tym instrumencie w 1938 roku. Od tamtego czasu dorobił się miana jednego z najpopularniejszych artystów ze swojego regionu. W latach 60. poznał George`a Harrisona i nawiązał z nim stałą współpracę. Wystąpił też na legendarnym Woodstocku w 1969 roku.

Aktywny zawodowo aż do śmierci, zdążył jeszcze otrzymać nominację do przyszłorocznej nagrody Grammy.

Owocem jego związku z promotorką Sue Jones jest słynna wokalistka Norah Jones. Osierocił też drugą córkę, grającą na sitarze Anoushki Shankar.