fot. Andres F. Uran / Unsplash
Jon Small, muzyk, reżyser teledysków i wieloletni współpracownik Billy’ego Joela, zmarł. Informację przekazał sam Joel w krótkim wpisie w mediach społecznościowych. Small był ważną postacią zarówno w życiu zawodowym, jak i prywatnym artysty – ich relacja przez lata przechodziła od bliskiej przyjaźni, przez poważny konflikt, aż po ponowną współpracę.
Billy Joel pożegnał Jona Smalla
Billy Joel poinformował o śmierci przyjaciela w krótkim wpisie na Instagramie. Pogrzeb Jona Smalla ma odbyć się 9 września w Great Neck w stanie Nowy Jork.
Na ten moment nie podano oficjalnej przyczyny śmierci.
Small i Joel znali się od młodości. Ich wspólna historia sięga lat 60., kiedy jako nastolatkowie grali razem w nowojorskiej grupie The Hassles.
Wspólnie grali w The Hassles i Attila
The Hassles wydali dwa albumy pod koniec lat 60. Później Joel i Small opuścili grupę i założyli hardrockowy duet Attila.
Projekt wydał jeden album – „Attila” – w 1970 roku.
Współpraca zakończyła się jednak w dramatycznych okolicznościach. Joel rozpoczął romans z ówczesną żoną Smalla, Elizabeth Weber. Temat ten po latach szczegółowo powrócił w dokumencie „Billy Joel: And So It Goes”.
Konflikt z powodu romansu Billy’ego Joela
Jon Small wspominał w filmie dokumentalnym, że zauważył zmianę w zachowaniu przyjaciela, zanim usłyszał od niego prawdę.
„Billy pewnego dnia przyszedł do mnie i powiedział: 'Jestem zakochany w twojej żonie’. To było dla mnie druzgocące, bo oni byli dwójką moich najlepszymi przyjaciół”
Joel przyznał z kolei, że przez długi czas towarzyszyło mu ogromne poczucie winy.
„Czułem się bardzo, bardzo winny. Oni mieli dziecko. Czułem się jak ktoś, kto rozwalił rodzinę.”
Muzyk mówił także, że Small był wściekły i że konflikt między nimi był wówczas bardzo poważny.
Small uratował Billy’ego Joela po próbie samobójczej
Jednym z najbardziej dramatycznych elementów ich wspólnej historii był kryzys psychiczny Joela po romansie.
W dokumencie artysta opowiedział, że pod wpływem poczucia winy podjął próbę samobójczą, wypijając płyn do polerowania mebli. Small miał wtedy zawieźć go do szpitala i uratować mu życie.
Doświadczenia z tego okresu stały się później inspiracją dla utworu „Tomorrow Is Today” z debiutanckiego solowego albumu Joela „Cold Spring Harbor” z 1971 roku.
Joel i Small z czasem się pogodzili
Mimo wyjątkowo trudnych wydarzeń ich relacja nie zakończyła się definitywnie.
Billy Joel i Elizabeth Weber ostatecznie ponownie się zeszli i pobrali w 1973 roku. Ich małżeństwo trwało do 1982 roku.
Z czasem również Jon Small i Billy Joel naprawili relację i wrócili do współpracy zawodowej.
Small wyreżyserował później kilka znanych teledysków Joela, w tym „Uptown Girl”, „Keeping the Faith” oraz „Tell Her About It”.
Jon Small miał znaczący wpływ na erę MTV
Kariera Smalla nie ograniczała się jednak do pracy z Billym Joelem.
Był jednym z reżyserów i producentów, którzy pomagali kształtować język teledysku w pierwszych latach MTV. Współpracował m.in. z Whitney Houston, Kennym Rogersem, Garthem Brooksem, Rebą McEntire, Run-DMC i Aerosmith.
W latach 90. otrzymał nominację do Grammy za pracę przy koncertowym filmie Billy’ego Joela „Live at Yankee Stadium”.
W późniejszym okresie kariery coraz częściej koncentrował się właśnie na filmach koncertowych.
Ich trudna relacja stała się częścią historii Billy’ego Joela
Historia Joela i Smalla była nietypowa nawet jak na standardy branży muzycznej. Zaczęła się od wspólnego grania jako nastolatkowie, później przerodziła się w konflikt po romansie Joela z żoną Smalla, a ostatecznie zakończyła ponowną przyjaźnią i wieloletnią współpracą.
Dlatego śmierć Jona Smalla zamyka ważny rozdział w historii kariery Billy’ego Joela – zarówno tej muzycznej, jak i prywatnej.
